Foto: Yuldong-With-U
El complejo Yuldong-With-U de Ulsan (Corea del Sur) ha logrado un hito importante al convertirse en el primer bloque de apartamentos del mundo que obtiene toda su energía y calor de pilas de combustible de hidrógeno. El complejo alberga 437 viviendas y cuenta con varios generadores de pilas de combustible alimentados con hidrógeno procedente de una refinería cercana a través de una tubería.
Tres pilas de combustible del tamaño de un contenedor instaladas en la azotea del complejo generan 1,31 megavatios de electricidad a partir de 51 kilogramos de hidrógeno por hora. Esta capacidad es suficiente para suministrar electricidad cada hora a un hogar de cuatro personas. Además, el calor generado se capta y almacena en un acumulador térmico con capacidad para 40 toneladas, elevando la temperatura del agua a 70°C antes de distribuirlo directamente a los hogares para su calefacción. Este método garantiza una utilización óptima de la energía, genera calor y electricidad de forma eficiente y reduce el impacto ambiental, por lo que es el más rentable en comparación con otros métodos.
Sólo en junio, los apartamentos generaron 840 megavatios hora de energía, lo que, según las tarifas convencionales, habría supuesto unos 150 millones de wones (108.286 dólares). Sin embargo, la decisión del gobierno municipal de aplazar la fijación de un precio para la energía basada en el hidrógeno ha proporcionado a los residentes estos servicios esenciales sin coste alguno durante el periodo inicial de funcionamiento, lo que supone un importante ahorro de costes. Lee Jong-gyu, jefe del equipo de negocios energéticos de la Corporación Metropolitana de Ulsan, expresó sus planes de introducir una estructura de precios para la calefacción por hidrógeno, con el objetivo de alcanzar tarifas en torno al 70-80% de los precios actuales del gas ciudad, según informa el periódico local Ulkyung.
Según el Departamento de Energía de EE.UU.las pilas de combustible ofrecen varias ventajas sobre las tecnologías convencionales basadas en la combustión, entre ellas una mayor eficiencia operativa, superior al 60%. En Corea del Sur hay planes para modificar la Ley del Sector Eléctrico, con el fin de proporcionar a los residentes acceso directo a electricidad rentable. Debido a restricciones normativas, la electricidad generada con hidrógeno se vende a la Korea Electric Power Corporation. El objetivo es establecer un complejo residencial totalmente neutro en carbono, que promueva una vida ecológica en entornos urbanos. El éxito del complejo Yuldong-With-U marca un paso pionero hacia una vida urbana sostenible impulsada por hidrógeno, situando a Ulsan a la vanguardia de la innovación energética a escala mundial.